冷水机组根据冷凝器侧散热介质的不同被划分了风冷式冷水机组和水冷式冷水机组，两者具有不同的工作特点，项目初期应当根据项目实际情况进行判断，主要考虑以下几个方面。
1.运行能效 由于水冷式采用的是水同冷媒进行换热，由于水的比热容和密度都比较大，其对流换热系数更高，因此换热效果更好；而对于风冷机组，采用的是干空气，通过翅片式换热器同冷媒进行热交换，由于空气的密度和比热容都非常小，因此，进出风温差大，换热温差也大。此外，对于水冷式冷水机组，冷却水冷却后，通过冷却塔同环境进行湿热交换，利用的是湿球温度，而风冷机组利用的却是干球温度。以32度干球温度，28度湿球温度的工况为例，32度的冷水水对冷水机组冷却后变为37度，此时，通过冷却塔散热后会再次变为32度；冷凝温度大约在40度左右，而32度的干空气通过风冷的冷凝器后，出风温度大约为40度左右，冷凝温度大约在50度左右。光是冷凝温度，就相差了近10度，压缩机显然要做更多的功。
2. 机组安装 这里主要考虑体积和机房，对于风冷机组，其体积往往都非常大，且受制于运输，单台冷量通常也在500RT以下，如果现场安装空间有限那么就需要考虑水冷机组；另外，水冷机组是不能放在露天场地的，因此需要机房，通常是地下室进行安装，这就会占用一部分使用面积。此外，对于冷水机组采用开式电机的情形，还需要保证机房具有良好的通风和冷却，否则电机散热不充分会导致机组报警。3. 系统维保 对于水冷系统，由于多了冷却水相关的设备，例如冷却塔，冷却水泵以及配套的水处理设备等，由于冷却塔同环境是有直接接触的，因此环境当中的粉尘很容易进入系统，滋生微生物或者形成水垢，系统就需要定期清洗，那么日常维保会相对复杂一些；此外控制方面还涉及冷冻水侧和冷却水侧的联动控制，尤其是过渡季节，因此其系统复杂程度也更高，这对日常维保人员提出了更高的要求。4.初投资 这个实际上取决于很多因素，例如能效要求，机组品牌要求以及系统冷量大小等等，从ASHRAE的资料来看，在项目冷量小于1500RT时，采用风冷投资更低，对于大冷量的场景，则是水冷成本更有优势。主要是体量大后，如果还采用风冷，那么必然采用多台风冷机组，而水冷机组可以使用更少台数来控制成本。
